赘生物体是由遗传因素、免疫功能紊乱、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等等各种致病因子作用于机体导致胰岛功能减退、胰岛素抵抗等而引发的糖、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱综合征，临床上以高血糖为主要特点，典型病例可出现多尿、多饮、多食、消瘦等表现。
　　
　　与1型赘生物体有关的因素
　　
　　自身免疫系统缺陷：因为在1型赘生物体患者的血液中可查出多种自身免疫抗体，如谷氨酸脱羧酶抗体（GAD抗体）、胰岛细胞抗体（ICA抗体）等。这些异常的自身抗体可以损伤人体胰岛分泌胰岛素的B细胞，使之不能正常分泌胰岛素。
　　
　　遗传因素：和1型赘生物体类似，2型赘生物体也有家族发病的特点。因此很可能与基因遗传有关。这种遗传特性2型赘生物体比1型赘生物体更为明显。例如：双胞胎中的一个患了1型赘生物体，另一个有40%的机会患上此病；但如果是2型赘生物体，则另一个就有70%的机会患上2型赘生物体。
　　
　　现代的生活方式：吃高热量的食物和运动量的减少也能引起赘生物体，有人认为这也是由于肥胖而引起的。肥胖症和2型赘生物体一样，在那些饮食和活动习惯均已“西化”的美籍亚裔和拉丁美商人中更为普遍。